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<H1><FONT face=Arial><FONT size=4>Cancer drugs found in tap water</FONT> 
</FONT></H1><BR><FONT face=Arial><SPAN class=storyby>By Richard Gray, Science 
Correspondent</SPAN><BR></FONT>
<DIV style="FLOAT: left"><SPAN class=filed><FONT face=Arial>Last Updated: <SPAN 
style="COLOR: #000">12:01am&nbsp;GMT</SPAN>&nbsp;13/01/2008</FONT></SPAN></DIV>
<DIV class=cl><FONT face=Arial></FONT></DIV><BR>
<P class=small><FONT face=Arial></FONT>&nbsp;</P>
<TABLE cellSpacing=0 cellPadding=0 width="100%" border=0>
  <TBODY>
  <TR>
    <TD>
      <P class=story2><FONT face=Arial>Britain's tap water should be monitored 
      for powerful medicines after traces of cancer and psychiatric drugs were 
      detected in samples, a report has warned.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>The 100-page statement, commissioned by 
      the drinking water watchdog, the Drinking Water Inspectorate (DWI), 
      reveals that pharmaceuticals are finding their way into the water supply 
      despite extensive purification treatments used by water 
      companies.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>Trace levels of bleomycin, a cancer 
      chemotherapy drug, and diazepam, a sedative, have been found during tests 
      on drinking water, the report reveals.</FONT></P>
      <DIV class=mpuad>
      <DIV class=adtxt><FONT face=Arial>While the levels are considered too low 
      to pose a direct risk to health, doctors have expressed concern about 
      exposing pregnant women to drugs that could harm an unborn 
      child.</FONT></DIV></DIV>
      <P class=story2><FONT face=Arial>The report, compiled for the DWI by the 
      consultants Watts and Crane Associates, recommends that drinking water 
      should be monitored for hazardous drugs.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>The report states: "The observed 
      concentrations of pharmaceuticals in raw waste water indicate that the 
      major source of pharmaceuticals to the environment is via sewage treatment 
      works effluent.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>"Drinking water treatment works use a 
      wider and technically more advanced range of processes, but again these 
      are not specifically designed to remove pharmaceuticals and several 
      compounds have been reported in drinking water."</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>But it adds: "Even in the worst-case 
      situation, there is no significant risk to health from the intake of 
      pharmaceuticals via drinking water."</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>Sue Pennison, from the DWI, said: "The 
      recommendations are now being considered and this may include conducting 
      testing on drinking water."</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>The report comes as a separate study by 
      environmental scientists has warned that toxic chemotherapy drugs used to 
      treat cancer patients are being washed into Britain's rivers. They, too, 
      have called for testing of tap water to ensure there is no risk to 
      people.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>The study, carried out at the Centre for 
      Ecology and Hydrology in Wallingford, Oxfordshire, examined the risks 
      posed by chemotherapy drugs that escape into the environment through 
      sewage.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>The researchers estimated that an adult 
      drinking more than three pints of water a day would receive a weekly dose 
      of between 300 and 30,000 times lower than recommended safety 
      levels.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>They warn that a developing foetus would 
      also be exposed to the drugs in the womb.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>Andrew Johnson, the scientist who led the 
      Wallingford study, said: "In the foetus, which is rapidly growing and 
      comparatively tiny, the dose would be relatively higher and any damage to 
      its cells could be far more serious.</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial>"There is not evidence to show that 
      drinking water treatment removes all these drugs, so while we are not 
      wanting to alarm people, it would be foolish to assume there is no 
      risk."</FONT></P>
      <P class=story2><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</P>
      <P class=story2><FONT face=Arial size=2></FONT>&nbsp;</P>
      <P class=story2><FONT face=Arial 
size=2></FONT>&nbsp;</P></TD></TR></TBODY></TABLE></FONT></DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV align=left><FONT size=2><FONT face="Trebuchet MS"><FONT 
color=#000080>Melissa Bromly | Water Resource Use&nbsp;| <STRONG>Department of 
Water</STRONG></FONT></FONT></FONT></DIV>
<DIV align=left><FONT face="Trebuchet MS" size=2>PO Box K822 Perth WA 6842 
|&nbsp;Ph: 6364 6882 | F: 6364 6526 | </FONT><A 
href="mailto:melissa.bromly@water.wa.gov.au"><FONT face="Trebuchet MS" 
size=2>melissa.bromly@water.wa.gov.au</FONT></A></DIV>
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