<br><font size=2 face="sans-serif">Hadn't seen this posted here yet and
thought it was interesting: &nbsp;</font><a href="http://www1.umn.edu/news/news-releases/2009/UR_CONTENT_118942.html"><font size=2 face="sans-serif">http://www1.umn.edu/news/news-releases/2009/UR_CONTENT_118942.html</font></a>
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<br><font size=2 color=#600000 face="Verdana"><b>U of Minnesota Three-State
Survey Finds U.S. Households Flushing More Organic Material Than Expected
Down the Drain</b></font>
<p><font size=1 face="Verdana"><b>&nbsp;</b></font>
<p><font size=3 face="Verdana">MEDIA NOTE: &nbsp;</font>
<p><font size=3 face="Verdana">&nbsp;</font>
<p><font size=3 face="Verdana">Contacts: </font>
<br><font size=3 face="Verdana">Nina Shepherd, Water Resources Center,
(612) 599-1148, shep001@umn.edu&nbsp;<br>
Patty Mattern, University News Service, (612) 624-2801</font>
<p><font size=3 face="Verdana">MINNEAPOLIS / ST. PAUL (06/03/2009) &#8212; &nbsp;</font>
<br><font size=3 face="Verdana">Households are flushing more organic material&#8212;including
medicines and cleaning and personal care products&#8212;down the drain compared
to historic data, according to researchers at the University of Minnesota&#8217;s
Water Resources Center&nbsp;(WRC).&nbsp;</font>
<br><font size=3 face="Verdana">The yearlong monitoring of households in
Colorado, Florida and Minnesota reinforces concerns that Americans in general
may be adding more household&nbsp;chemicals and pharmaceuticals to waste
water.</font>
<br><font size=3 face="Verdana">&nbsp;</font>
<br><font size=3 face="Verdana">This pilot study, done by the U of Minnesota's
Water Resources Center Onsite Sewage Treatment Program team and the Colorado
School of Mines, sampled the wastewater of 16 households in three states
&#8212;Minnesota, Florida and Colorado&#8212;for one year beginning in fall 2006.
By adding a mechanical diverter to the homes&#8217; building sewer, researchers
were able to sample water both seasonally and around the clock during a
seven-day period for each home.</font>
<br><font size=3 face="Verdana">&nbsp;</font>
<br><font size=3 face="Verdana">In addition to an increase in medicines
and organic chemicals in the wastewater, researchers found caffeine in
all samples that were tested;&nbsp;salicylic acid (the active compound
in aspirin) was in about three quarters of samples, ibuprofen in half,
and detergent additives and plasticizers in&nbsp;more than three quarters.
Researchers also found that water use did not vary from season to season,
but was affected by the household&#8217;s age, with&nbsp;younger households
using nearly twice the amount of water per person than households with
occupants 55 and older.</font>
<br><font size=3 face="Verdana">&nbsp;</font>
<br><font size=3 face="Verdana">The good news is a decrease in the amount
of oil and grease flushed down the drain. Concentrations of phosphates
were also down&#8212;due to phosphate-free detergents and household cleansers&#8212;while
the amount of nitrogen in household wastewater remained the same.</font>
<br><font size=3 face="Verdana">&nbsp;</font>
<br><font size=3 face="Verdana">&#8220;It&#8217;s a little like going through someone&#8217;s
trash can&#8212;you get a snapshot of what&#8217;s being used inside the home,&#8221;
said WRC research&nbsp;assistant Jessica Wittwer, who was the field sampler
for Minnesota. &#8220;While fewer households are flushing oils and grease down
the drain,&nbsp;households across the board are using more pharmaceuticals
and stronger, anti-microbial and nonbiodegradable cleansers. The concern
with&nbsp;pharmaceuticals and nonbiodegradable chemicals is their long-term
effect on the larger ecosystem and food chain.&#8221;</font>
<br><font size=3 face="Verdana">&nbsp;</font>
<br><font size=3 face="Verdana">The Water Resource Center is affiliated
with the university&#8217;s College of Food, Agricultural and Natural Resource
Sciences and University of&nbsp;Minnesota Extension. For more information,
visit wrc.umn.edu.</font></table>
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